武進薛家橋早先是條小街。街上的白秀才，開著一爿雜貨店兼糧行，門口的大涼棚成了當地的菜場。當時，有個姓薛的捕魚能手帶著一群水老鴉從蘇北來此地落腳，捉到魚就放在菜場賣。他樂于助人，男女老少親熱地稱他"薛大叔"。

　　白秀才見薛大叔逢年過節不送禮給他，心存不滿，借口魚攤臟臭，要薛大叔搬攤。薛大叔知道白秀才的鬼心思，就故意說："白先生文才滿腹，遠近聞名，小人不揣淺陋，先作上聯請白先生對下聯我再搬不遲。"白秀才蔑視地說："如若我對不出你的上聯，菜場歸你管理，且甘愿在街頭河上搭座大石橋。"薛大叔指著魚攤上活蹦鮮跳的泥鰍、鱔魚和鯰魚脫口說上聯道："鰍短鱔長鯰闊口。"白秀才自以為才高，誰知在魚攤前蹁來蹁去，直到菜場散市也沒想出下聯，不得不說"容再思"。

　　白秀才通宵苦思冥想。一連三日沒對出下聯。一則造橋要破財，二則無臉見人，他思前想后沒辦法，還是一死了之，深夜就投河自盡。也是他命不該絕，正巧一個漁翁架船而過，把他救起。待白秀才轉過氣來，漁翁問過原委，啞然失笑道："別急，這并不是你才學淺，其實是脾氣驕躁。待我續對此聯。"漁翁看了看船內黑壓壓的魚、鱉和蛤蜊，略一沉思，吟說"龜圓鱉扁蛤無嘴"七字。白秀才道聲慚愧拍手稱妙，又囑此事請勿外揚。

　　次日，白秀才說出下聯，薛大叔仰頭大笑說："我本有意捐款造橋，方便鄉村父老，況有積蓄白銀三百兩，請白先生代為勞神。"說罷，收攤別處去了。

　　那漁翁知道了此事，講出了白秀才的隱情，鄉親們不買帳，要白秀才承擔造橋費。白秀才自知理專職，只得忍痛拿出三百兩銀子，造了一座石板橋。

　　河上有了橋，方便了往來的鄉親們，有人便編了幾句順口溜："薛大叔，好心腸，造座石橋通四方。"當地人忘不了薛大叔，把石橋稱為"薛家橋"。