朱炳國是有心人，就在別人根本沒有把老家譜當一回事的時候，他卻對之“呵護有加”：不惜重金收藏、保護。這讓他的家譜收藏在滬寧線上享有盛譽，有的品種就連全國收藏家譜最多的上海圖書館也沒有。

　　在他的記憶里，每收藏一部家譜都是收藏一段歷史，都有一個故事。

　　2006年夏天，無錫有一位舊書經營者給朱炳國打來了一通電話，說收到一套舊譜，但是沒有姓，封面上只有“第五”兩字。朱炳國很疑惑，從來沒有聽說過家譜沒有姓氏，他馬上意識到這很可能是稀有姓“第五”的家譜，立即關照他不要賣掉。又過一陣，那人到常州順便就帶來了。朱炳國一看是好東西，不由分說，買了下來。以前只知道有“第五”這個姓，未見到家譜實物，他咨詢上海圖書館和中國家譜資料研究中心，都說罕見，他們也沒有收藏到。上海圖書館還請他將這套家譜資料匯總到《中國家譜總目》中，以填補空白。

　　朱炳國現在收藏了200多部，2000多冊老家譜，新家譜也有150多部，1000多冊。其中最早的是康熙二十八年(1690年)修的《趙氏宗譜》;冊數最多的是城南《張氏宗譜》，達42冊;更有全國稀少的《步氏宗譜》、《鄂氏宗譜》等，這些宗譜至今還未發現第二部;《朱氏宗譜》就有5部不同版本，還有許多孤本、珍本。

　　2003年，朱炳國召集我市一大批家譜收藏愛好者，發起成立了省內第一個譜牒文化研究會，并編撰了《常州家譜提要》和《家譜與地方文化》。2006年，研究會依托豐富的藏品資源，在斗巷開設了全國首個“家譜陳列館”。在他的協助下，常州、武進圖書館特地新辟“家譜文獻中心”，專門收藏、展示新老家譜，為大眾提供咨詢、借閱服務。同時，他還幫助我市100多個家族修了家譜。

　　常州日報記者周逸敏/文 梁菊芬/攝